El jabon

¿QUE ES EL JABÓN? 

El jabón en la vida cotidiana  es un elemento de uso personal y diario muy importante en nuestra vida. Su función es, principalmente, higienizar nuestra piel, y dependiendo de sus ingredientes puede incluso cuidar y mejorar el aspecto de la misma, es una necesidad para cada individuo, permitiendo mantenernos pulcros y aseados, para así poder evitar infecciones, enfermedades,  y prevenir también la piel grasosa

HISTORIA DEL JABÓN 

Los primeros informes sobre los jabones se remontan al siglo I antes de cristo,  se descubrió accidentalmente en Roma debido a que en el llamado Monte Sapo se efectuaban sacrificios de animales y, desde ahí, las lluvias arrastraban grasa y ceniza hasta los bordes de un río, donde las lavanderas observaron que su ropa quedaba más limpia al frotarla con dicha mezcla. Otras versiones apuntan que fue creación de tribus germanas, pues en época del emperador romano, César, hervían sebo de cabra con cenizas de leña para obtener limpiadores.

La fabricación de jabones sufrió toda una transformación en el siglo XIX, pues el químico francés Nicolas Le Blanc inventó el proceso para convertir sal común en sosa, material con idénticas propiedades que las cenizas vegetales

Con el paso del tiempo, la elaboración de estos agentes de limpieza ha mejorado gracias al manejo de nuevas sales alcalinas, empleo de distintas grasas y adición de compuestos enriquecedores; de esta manera, en la actualidad tenemos a nuestro alcance diferentes jabones con múltiples usos, tipos, formas y colores.

COMPOSICIÓN QUÍMICA 

Los jabones son sales sódicas o potásicas de ácidos grasos superiores (que contienen 12 o más átomos de carbono). Sus moléculas están constituidas por dos partes, una apolar, formada por una cadena larga carbonada, como si fuera una cola, que es neutra y repele el agua (hidrófoba) pero atrae a la grasa ( liposoluble ). La otra parte, la cabeza, es polar y está formada por un extremo iónico cargado eléctricamente que es afín al agua (hidrófila).

Los jabones pueden llevar colorantes, grasas o aceites, perfumes y antisépticos. Los jabones duros se realizan con sosa o sales de sodio, mientras que los blandos con potasa o sales de potasio. Sin embargo la dureza depende de la cantidad de agua que se deje al producto final y del tipo de grasa empleada en la saponificación.

SAPONIFICACIÓN

Las palabras jabón y saponificación comparten el mismo antepasado Etimológico: sapo, el ungüento limpiador que los antiguos galos preparaban con grasa animal mezclada con cenizas de madera. La química moderna ha refinado las materias primas, así como la técnica, pero la fabricación del jabón es básicamente igual que hace dos mil años: En una reacción química llamada saponificación. La principal causa es la disociación de las grasas en un medio alcalino, separándose glicerina y ácidos grasos. Esta reacción se denomina también desdoblamiento hidrolítico y es una reacción exotérmica.  

La reacción típica es:

ÁCIDOS GRASOS + SOLUCIÓN ALCALINA = JABÓN + GLICERINA

Así es como al mezclar los ácidos grasos (principales componentes de las grasas animales y de los aceites vegetales) con una solución alcalina (hecha a partir de una mezcla de agua y un álcali, como por ejemplo el hidróxido de sodio), se obtiene el jabón.

El jabón es un surfactante. De esta manera el jabón forma una emulsión con la grasa y el agua removiendo la suciedad. En el proceso de producción de jabón hay ciertas variables que deben ser controladas, entre estas están: la temperatura la cual se logra un mejor control en la reacción mientras menor sea la misma, normalmente a menos de 90 ºC; y la agitación, para que la reacción ocurra más rápido debe ser eficaz. Los ingredientes fundamentales en la fabricación de jabones son: las grasas, aceites y las soluciones alcalinas. El aceite de coco tiene excelentes propiedades limpiadoras y de formación de espuma, además por ser saturado ofrece consistencia al jabón. El aceite de palma proporciona una pasta sólida y duradera de jabón que produce una espuma consistente, además tiene buenas propiedades limpiadoras. Por otra parte los jabones provenientes de aceite de oliva y almendra producen una espuma fina y ligera y son medianamente limpiadores, pero penetran la piel mejor que la mayoría de aceites vegetales y son muy hidratantes y suaves

En el proceso de salado se le añade sal para producir grumos o gránulos, debido a que la sal es electrolito, esta reduce la solubilidad del jabón en la fase acuosa o lejía por lo que el jabón se separa de la solución. En cuanto al secado, el sistema usado es el de vacío en spray

ACCIÓN DETERGENTE

Los jabones ejercen su acción limpiadora sobre las grasas en presencia del agua debido a la estructura de sus moléculas. Éstas tienen una parte liposoluble (cadena larga carbonada) y otra hidrosoluble, Cuando un jabón se disuelve en agua disminuye la tensión superficial de ésta, con lo que favorece su penetración en los intersticios de la sustancia a lavar. Por otra parte, los grupos hidrofóbicos del jabón se disuelven unos en otros; mientras que los grupos hidrofílicos se orientan hacia el agua generando un coloide

 Las moléculas de jabón rodean a la suciedad hasta incluirla en una envoltura denominada micela. La parte apolar de la molécula de jabón se disuelve en la gotita de grasa presente en la suciedad, mientras que los grupos carboxilos, que son polares, se orientan hacia la capa de agua que los rodea. La repulsión entre las cargas iguales evita que las gotas de grasa se unan de nuevo, formándose así una emulsión que se separa de la superficie que se está lavando o limpiando. 

IMPACTO AMBIENTAL 

Desde los años 30 del siglo XX, el jabón tradicional tuvo que competir con los tensioactivos sintéticos que se utilizan hoy en día en los detergentes, productos de limpieza, jabones y champús, que además son altamente contaminantes.

 Los jabones presentan la desventaja de que si se usan en agua dura, tienden a formar sales con los cationes de los metales formando "natas" que neutralizan su acción. Esas sales, también pueden ser insolubles, acumulándose como precipitados. El exceso de jabón utilizado precipita en forma de sales cálcicas de los ácidos grasos, arrastrando consigo la parte de la suciedad no soluble y formando emulsiones. Una alternativa a este problema, surgió cuando se empezaron a sintetizar otros compuestos orgánicos a partir de compuestos químicos del petróleo, que tienen acción detergente por lo que se les denomina en forma genérica como detergentes, La ventaja de los detergentes es que no forman natas con el agua dura. Por su amplia utilidad los detergentes se usan tanto en la industria como en los hogares, sin embargo, puesto que se emplean en grandes cantidades constituyen una fuente de contaminación del agua

JABÓN MAGNÉTICO 

 un nuevo tipo de jabón, cuyas propiedades magnéticas lo convertirían en ideal para la fabricación de productos destinados a la limpieza de desastres ecológicos como los derrames de petróleo crudo. Se trata de un compuesto formado por sales de hierro disueltas en agua cuyas moléculas pueden responder a un campo magnético, propiedad que permite recogerlo junto a la grasa, suciedad y químicos que se le han adherido durante el proceso de limpieza simplemente utilizando un imán. Si logran convertirlo en un producto viable se convertiría en una herramienta muy útil para minimizar el impacto ecológico de estos accidentes.

El jabón esta hecho de moléculas largas con extremos que se comportan de manera diferente:uno de los lados es atraído por el agua y el otro es repelido. La acción de detergente que se obtiene es gracias a la capacidad de adherirse a las sustancias aceitosas, con el extremo que repele el agua rompiendo las moléculas grasosas en esa superficie. Luego las moléculas se transforman en gotas que conservan el extremo amigable al agua hacia afuera.

CONCLUSIONES

• Actualmente se puede encontrar diferentes tipos de jabones para cada tipo de piel,perfumados,antibacteriales,humectantes,liquidos,farmaceuticos,entre otros.

• la funcion basica del jabon es limpiar la piel removiendo particulas de mugre,bacterias,celulas muertas,sudor y grasa, lo que se logra debido a que la formulacion de dicho producto  incluye "agentes tensoactivos" 

• los agentes activos de tienen una estructura molecular que establece un enlace con el agua  y las partículas de suciedad, de forma que atrae el agua y a las sustancias no solubles de la misma.

dos, farmacéuticos, entre otros.